Les coutumes sont dans l'ancien droit français des usages régissant la vie quotidienne des populations dans un cadre géographique déterminé (ville, province). Ces usages se sont formés dès le Moyen Âge. Oraux et transmis par la tradition, ils ont été progressivement fixés par écrit à la suite de l'édit de Montils-lez-Tours d'avril 1453. Les coutumes de la Marche, en fait la Haute-Marche (correspondant en gros à l'actuel département de la Creuse), ont été publiées en 1521. Elles régiront le droit jusqu'à leur remplacement par le code civil. La première édition imprimée date de 1526. D'autres ont suivi parmi lesquelles nous citerons celles de Nicolas Callet (ou Caillet), la première comportant des commentaires, en 1573, de Charles Du Moulin en 1618 et 1633 (réimpression de la précédente), de Barthélemy Jabely en 1695 et de Couturier de Fournoue en 1744. Par ailleurs, plusieurs versions manuscrites existent, dont certaines se trouvent à la Bibliothèque multimedia du Grand Guéret.
Cette exemplaire manuscrit est l'oeuvre de Jean Regnauld conseiller du roi, lieutenant criminel au Présidial et sénéchaussée de la Marche à Guéret. Juge des affaires criminelles, il est le deuxième personnage de ce tribunal installé le 6 novembre 1635 dans la capitale de la Haute-Marche. Cette version manuscrite en quatre volumes, avec dos à cinq nerfs et titre et tomaison dorés, a dû servir d'instrument de travail à son auteur.
cote : 340.57 (Médiathèque Guéret)
M. Jean Regnauld, Conseiller du Roy, lieutenant criminel au Présidial et senechaussée de la Marche à Guéret.
L'intégralité des Coutumes de la Marche retranscrit, avec commentaires
- Amédée Carriat, Dictionnaire bio-bibliographique des auteurs du pays creusois, Guéret, Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, 1964-1976 (articles coutumes, Jabely, Du Moulin)
- Louis Lacrocq, « La rédaction de la coutume de la Marche », Mémoires de la Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, t, 6, 1890, p. 311-33
- Albert Lacrocq, « La première édition des coutumes de la Marche », idem, t, 19, 1913-1915, p. 162-166
- Louis Duval, « Contribution à l'histoire littéraire de la Marche à propos d'un exemplaire des coutumes par Nicolas Callet », ibidem, t, .18, 1911, p. 334-362
- Louis Lacrocq, « Bibliographie de la coutume de Marche », Bulletin de correspondance de la Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, t, 3, mars 1896, p. 13-16.
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